Salvare bambini per conservare l’umanità. La lezione di Marcel Marceau

Fra i bambini, le vittime indirette della guerra sono in numero di gran lunga superiore rispetto a quelle causate direttamente dalle armi. “Molti dei conflitti più sanguinosi e duraturi si svolgono in paesi poveri e indebitati. Sconvolgendo equilibri già precari e amplificando a dismisura le sofferenze per le fasce più vulnerabili della popolazione, a cominciare dall’infanzia- documenta l’Unicef-. La guerra in Somalia, ad esempio, ha fatto
salire il tasso di mortalità infantile in alcune regioni fino a 25 volte rispetto al già elevato livello del periodo prebellico. In occasione di un conflitto si riduce o si annulla del tutto la produzione agricola. E le linee di comunicazione vengono tagliate. Impedendo il trasporto delle derrate alimentari e si instaura un circuito clandestino di scambi che penalizza i più poveri. E coloro (bambini, donne in gravidanza) che necessitano di un apporto nutritivo costante”.

Può accadere, secondo il Fondo delle Nazioni Unite per l’infanzia, che il governo utilizzi gli aiuti umanitari in maniera tale da discriminare le zone in cui è più forte l’opposizione. Questa, infatti, era una delle tattiche abituali messe in atto dal dittatore etiopico Menghistu nei confronti delle minoranze del Tigrai e dell’Eritrea. O più semplicemente che le esigenze delle forze armate siano privilegiate a scapito di quelle della popolazione civile. Non appena iniziano a ridursi gli approvvigionamenti, le principali cause della mortalità infantile (dissenteria, infezioni respiratorie, epidemie di morbillo e colera, malaria) trovano nel deperimento fisico un formidabile terreno di coltura. Mentre malattie fino ad allora tenute sotto controllo, come la tubercolosi o la poliomielite, possono tornare a mietere vittime.

Gli effetti invisibili che la guerra provoca nei bambini non sono affatto meno gravi delle privazioni materiali. Percependo l’insicurezza e il terrore degli adulti, e intuendo di non poter essere adeguatamente protetti da parte loro, i bambini – soprattutto i più piccoli – sviluppano ansie e fobie di ogni genere. La psiche di un bambino può subire ferite incancellabili. A seguito di esperienze traumatiche quali un bombardamento. La fuga in preda al panico. O la visione di azioni cruente a danno dei propri familiari. Un sondaggio condotto nel 1993 dall’Unicef tra i bambini di Sarajevo ha rivelato che il 97% di loro aveva vissuto da vicino l’esperienza di un bombardamento, il 55% era stato preso di mira da un cecchino. E due bambini su tre si erano trovati almeno una volta in una situazione in cui avevano pensato di poter morire. Un’analoga indagine realizzata in Angola ha reso noto che 9 bambini su 10 avevano visto persone uccise. Alcuni conflitti si protraggono così a lungo (come la trentennale guerra civile dell’Angola, o a quelle pluridecennali di
Libano e Afghanistan) da far scomparire qualsiasi traccia di normalità nella vita familiare e comunitaria. La popolazione civile vive in un clima di continua tensione, fra periodi di tregua o pace apparente e improvvise recrudescenze degli scontri armati. In questi frangenti, intere generazioni di bambini crescono nell’insicurezza e nel desiderio di vendetta per le perdite subite nella cerchia delle proprie figure primarie. E, naturalmente, è causa di stress emotivo anche la permanenza prolungata in campi profughi. Soprattutto per i bambini rimasti orfani o separati dai propri genitori.

Secondo l’Unicef, dal punto di vista psicologico, i traumi più ardui da affrontare sono quelli vissuti da quei bambini e ragazzi che partecipano in prima persona a operazioni di guerra. Questi soggetti sviluppano spesso gravi problemi comportamentali che, sommandosi al senso di colpa per le azioni commesse e alla fortissima riprovazione sociale nei loro confronti, ne rendono estremamente difficoltoso il pieno recupero e la reintegrazione nella vita civile. La situazione è aggravata dalla distruzione di ospedali e centri sanitari, che nei conflitti assume il carattere di una metodica strategia di guerra. Nella guerra civile del Mozambico, fra il 1982 e il 1990, il 70% dei centri sanitari furono distrutti o saccheggiati. Durante l’interminabile assedio di Sarajevo, il principale ospedale della città subì ben 180 bombardamenti. In Cambogia, al termine del regime terroristico dei Khmer Rossi, soltanto 30 medici erano rimasti in vita in tutto il paese. Il richiamo alle armi dei maschi adulti lascia le famiglie in uno stato di grave insicurezza, sia dal punto di vista della protezione personale che da quello dell’autosufficienza economica. Una situazione caratteristica dei paesi in guerra è il moltiplicarsi di nuclei familiari monoparentali, dove donne rimaste sole a causa dell’arruolamento, della prigionia o della morte del marito si trovano a dover gestire famiglie anche molto numerose con pochissimi mezzi finanziari.

La drastica riduzione del reddito a disposizione della famiglia si traduce quasi immediatamente in un peggioramento delle condizioni di vita dei più piccoli. All’apice dei conflitti in Liberia e in Somalia, la malnutrizione moderata o acuta riguardava più della metà della popolazione infantile al di sotto dei 5 anni, e praticamente tutti i neonati erano gravemente sottopeso. Spinti dalle ristrettezze economiche, moltissimi bambini e ragazzi devono ingegnarsi per racimolare il denaro necessario alla sopravvivenza del nucleo familiare. In tempo di guerra, fenomeni come l’abbandono scolastico, il lavoro minorile e la prostituzione adolescenziale possono assumere dimensioni vastissime. Nei casi più estremi, la fame e il terrore possono prendere il sopravvento persino sul sentimento di protezione che ogni genitore nutre nei confronti dei propri figli. In Myanmar (l’ex Birmania), i genitori offrono volontariamente i loro bambini ai guerriglieri dell’esercito Karen perché i ribelli garantiscono loro due pasti al giorno e dei vestiti. “In Angola, sono stati documentati dagli operatori umanitari casi di adulti che hanno sottratto ai loro figli le razioni di cibo appena ricevute ai centri di distribuzione“, attesta l’Unicef.  A volte sono gli stessi genitori a spingere le giovani figlie a prostituirsi, per assicurare a sé e a loro maggiore tutela da parte dei militari. Infine, la prostituzione minorile attecchisce anche nei campi profughi male sorvegliati. E purtroppo sono stati documentati diversi casi di prostituzione di ragazze dai 12 ai 18 anni in coincidenza dell’arrivo di truppe impegnate in operazioni di peace-keeping (ad esempio, con l’operazione Unomoz in Mozambico).

La storia insomma si ripete e vede l’infanzia nel mirino. Oggi come un secolo fa. Un concentrato di tecnica e grazia, di levità e ricercato disequilibrio, di pathos e muta eloquenza, anche di fronte a una tragedia immane come la Shoah. Questo era Marcel Mangel, in arte Marcel Marceau, artista raffinato e capace di grandi gesti umanitari, impegnato nella Resistenza francese contro il nazismo nel salvataggio di moltissimi bambini ebrei. Come racconta il film “Resistance” di Jonathan Jakubowicz. Per il centenario della nascita del grande mimo di origine ebraico-polacca, l’Università di Firenze si è attivata. Con una iniziativa della storica del teatro, delegata alle Attività di Spettacolo, Teresa Megale. In collaborazione con il Corso di Laurea in Pro.Ge.A.S. e il Teatro Metastasio di Prato. Si è svolta così una giornata di studi al Teatro Magnolfi di Prato. Ad aprire l’evento, con i loro saluti, saranno il presidente della Comunità ebraica di Firenze Enrico Fink, l’assessore alla Cultura di Prato Simone Mangani e il direttore artistico del Teatro Metastasio Massimiliano Civica. I lavori saranno presieduti dai docenti del Dipartimento di Storia, Archeologia, Geografia, Arte e Spettacolo (Sagas) Maurizio Agamennone (Etnomusicologia) e Teresa Megale (Discipline dello Spettacolo).