Il filosofo greco Aristotele (384-322) nella sua opera “Etica Nicomachea” affermava che: “Il tempo libero non è la fine del lavoro, è il lavoro che è la fine del tempo libero”. Questo paradosso ci serve per parlare dell’importanza del tempo libero, che dopo il lavoro ogni individuo dispone o per lo meno dovrebbe avere. Se vogliamo cercare di comprendere e dare un significato al tempo libero, dobbiamo tornare al passato.
Nelle società pre-industriali, il tempo era scandito principalmente da ritmi naturali, dati dalle stagioni e dal clima e dalle esigenze del lavoro agricolo o artigianale. La distinzione tra “tempo di lavoro” e “tempo libero” come la intendiamo oggi era meno netta: esistevano infatti momenti di festa, riposo e svago, spesso legati a ricorrenze religiose o sociali. Sicuramente un vero cambiamento per quanto riguarda la concezione del tempo si ha con la nascita della prima rivoluzione industriale, che ebbe luogo in Europa e Nord America tra la metà del XVIII e la metà del XIX secolo, con l’introduzione di nuove tecnologie e macchine che cambiarono radicalmente la vita delle persone. La costruzione di fabbriche e la meccanizzazione portarono a una standardizzazione e razionalizzazione del tempo lavorativo, con orari rigidi e spesso turni massacranti tra dodici e quattordici ore al giorno di duro lavoro.
È in questo contesto che emerge prepotentemente il bisogno di un tempo “libero” dal lavoro, inteso inizialmente come riposo e recupero delle energie per poter tornare alla produzione. Ben presto il “tempo libero” divenne anche un’occasione per dedicarsi ad attività ricreative e culturali. Tutto questo fu reso possibile grazie alla riduzione delle ore lavorative, all’aumento del reddito e alla diffusione dell’istruzione, fattori che nel corso degli anni hanno permesso ad ogni individuo di scegliere come organizzare il proprio tempo libero: attraverso sport e attività fisica, hobby ed interessi vari, cultura e arte.
Adesso il tempo libero, non è più visto come essenzialmente un tempo di riposo, ma si cerca una propria realizzazione personale, lo svago, la socializzazione e il consumo. Si sviluppano così, industrie intere dedicate al tempo libero: il turismo, lo sport, l’intrattenimento, i media. In un mondo sempre più frenetico e succube talvolta della continua produttività, la capacità di ritagliarsi e valorizzare il proprio tempo libero è importante, non solo per mettere da parte il già citato stress, per dedicarci a qualcosa che ci rende sereni e naturalmente ci piace. Così si evidenzia che non si tratta del cosiddetto “non fare nulla”, ma di impegnarsi in attività che generano piacere, apprendimento, connessione e un senso di pienezza, contribuendo a una migliore qualità della vita e a un equilibrio più sano tra le diverse sfere dell’esistenza umana. Mahatma Gandhi (1869-1948) affermava che: “Dobbiamo fare il miglior uso del tempo libero”.
Capita sovente, che la nostra società con i suoi molteplici impegni non solo lavorativi, ma soprattutto burocratici, ci lasci poco spazio per fare un buon uso del tempo libero, abbiamo detto che non solo il fisico ma anche la mente ha bisogno di divagarsi. C’è sempre da apprezzare quanti individui offrono il proprio tempo libero, assistendo e prendendosi cura del prossimo, basterebbe ricordare le tante associazioni di volontariato, sia religiose che laiche, che da nord a sud agiscono per il bene degli altri, impiegando così in maniera positiva e costruttiva il proprio tempo libero.
Dobbiamo, proprio nel tempo libero trovare anche dei momenti per approfondire la relazione con Dio attraverso la preghiera, la meditazione della Parola e la partecipazione alle attività della comunità. È questo, un tempo per essere più disponibili verso gli altri, per opere di carità e per il servizio.
