Il retinoblastoma è un tumore maligno della retina che può manifestarsi in età pediatrica e che, se non diagnosticato in tempo, porta alla perdita della vista e, nei casi più gravi, alla morte. Per prevenirlo una diagnosi precoce è fondamentale, ma nei Paesi in via di sviluppo povertà, mancanza di informazione e prevenzione, assenza di strutture e medici specializzati ostacolano l’individuazione della malattia; CBM Italia, in Uganda, supporta il Ruharo Mission Hospital attraverso un intervento che assicura visite e diagnosi a duemila bambini ogni anno. Interris.it, sull’evoluzione delle cure per questa patologia e sulla recente inaugurazione di un’area giochi presso la struttura sanitaria ugandese, ha intervistato il dott. Massimo Maggio, direttore di CBM Italia.
L’intervista
Dottor Maggio, CBM Italia ha inaugurato l’area giochi del Ruharo Mission Hospital, situato a Mbarara, nella parte occidentale dell’Uganda. Cos’ha significato per voi questo momento?
“E’ stato molto importante. Il playground nasce in un’area adiacente a uno dei nostri reparti, dove si cura il retinoblastoma: un tumore agli occhi fortemente invasivo che colpisce i bambini nei primi tre anni di vita e, quelle zone, ha un tasso di mortalità altissimo. La nostra struttura è l’unico ospedale dell’Africa subsahariana che si occupa specificamente di questa patologia. Di conseguenza, accoglie molti bambini anche dai Paesi limitrofi. Le degenze sono generalmente molto lunghe e, per questo motivo, abbiamo voluto creare uno spazio che offrisse momenti di svago e spensieratezza a bambini costretti a trascorrere molti mesi in ospedale”.
Quest’area giochi racchiude un grande esempio di solidarietà. Di cosa si tratta?
“E’ frutto della forza della solidarietà. Qualche tempo fa, al rientro da un viaggio in Uganda, ho condiviso la mia esperienza con un caro amico, Umberto Castelli, diacono milanese, che in quel periodo stava lottando contro il cancro. Il suo più grande desiderio era quello di aiutare i bambini malati di tumore. Purtroppo, dopo poche settimane Umberto è venuto a mancare, ma attorno al suo sogno di altruismo è nata una straordinaria catena solidale. Abbiamo così raccolto i fondi necessari per realizzare quest’area giochi, in sua memoria e in omaggio alla sua capacità di stare vicino agli ultimi”.
In che modo il gioco entra a far parte della terapia di questi bambini?
“E’ parte integrante della terapia per la cura del retinoblastoma. Si comincia con la diagnosi precoce, fondamentale perché il tumore si sviluppa molto rapidamente. Raggiungiamo i villaggi più remoti per informare le mamme sui primi segnali della malattia, e offriamo loro supporto economico per il viaggio verso l’ospedale, dove iniziano le cure. Durante tutto questo percorso, però, non dobbiamo dimenticare che i pazienti sono prima di tutto bambini. E hanno diritto alla loro infanzia, fatta anche e soprattutto di gioco. Il gioco li riporta alla normalità, è parte essenziale della terapia e favorisce il loro recupero dopo l’intervento”.
Quali sono i suoi auspici per il futuro? In che modo, chi lo desidera, può supportarvi?
“Speriamo, dopo aver realizzato quest’area giochi, di riuscire a espandere il reparto dedicato al retinoblastoma, creando nuovi posti letto per accogliere un numero sempre maggiore di bambini, provenienti dall’Uganda e dai Paesi vicini. Chi desidera sostenerci può farlo seguendo le indicazioni disponibili sul nostro sito web”.
